天文上的狮子座是北天春季星座，主要由轩辕十四、五帝座一、轩辕十二等几颗亮星组成，其中轩辕十四是全天最亮的21颗恒星之一，被天文学家称为“狮心”，古代两河流域的天文学家最早记录这个星座，当时把星图连线成的轮廓想象成狮子的样子，这和他们对草原大型猫科动物的观察有关，现在国际天文联合会确认的狮子座轮廓，还是保留了古代的狮子造型,只是早期星图里偶尔会带点豹的特征。
古埃及的狮身人面像和狮子座有直接关联，因为狮身人面像的朝向刚好对应狮子座每年春季的升起方向，这说明古埃及人很早就把狮子和这个星座联系起来，到了中世纪的欧洲，雄狮的形象被赋予了权力、勇气的含义，欧洲骑士团的纹章里，狮子座的雄狮形象更是随处可见，慢慢就把狮子座的形象固化成了雄狮，而在古代中国，原本没有对应狮子座的星座认知，后来从西方传入的星座文化里,狮子座的形象也直接沿用了雄狮的设定。
很多人默认狮子座的形象就是雄狮，这其实是近代才形成的固化印象，现在常用的星座APP图标、占星书籍里，几乎都把狮子座画成雄狮，进一步加深了这种认知，甚至有人会把狮子座的性格特点直接套在雄狮身上，觉得狮子座的人就该像雄狮一样强势，但如果去查更早的天文记录，会发现不同时期、不同文明里，狮子座的形象还有带翅膀的狮子、简化的兽形等多种版本。
如果想真正了解狮子座的形象，不妨去天文馆看看星图，或者查阅不同文明的星座记录，能发现很多被忽略的细节，平时和朋友聊星座的时候，也可以多提一句狮子座的形象其实有多种版本,这样的讨论既新鲜又能纠正常见的误解。